Ежегодно 13 апреля в России отмечают День мецената и благотворителя. Дата праздника связана с днем рождения Гая Цильния Мецената (Gaius Cilnius Maecenas, 13 апреля 70 года до н.э. — 8 год до н.э.) — известного римского аристократа, покровителя художников, артистов, музыкантов. От его имени, как можно догадаться, произошло и нарицательное слово «меценат».

Россия всегда славилась тем, что благотворительность и меценатство составляли неотъемлемую часть ее давних традиций.

В истории российской благотворительности можно выделить 3 периода:

Первый период связан с возникновением христианства на Руси. В этот период благотворительность связана с деятельностью церкви, монастырей, первых русских князей – Владимира Мономаха, Ярослава Мудрого, Александра Невского. Благотворительность проявлялась в раздаче милостыни и пожертвований церкви, а также в народной традиции взаимопомощи.

Второй период связан с деятельностью императорской семьи. Основы благотворительности здесь заложил Иван IV. Особую роль в развитии благотворительности сыграла императрица Мария Федоровна, которая возглавила созданные ей воспитательные дома, коммерческое училище, учредила несколько женских институтов в столице и провинции, положила начало широкому бесплатному образованию женщин в России.

Третий период благотворительности связан с деятельностью предпринимателей и купцов, прежде всего Шереметьевых, Третьякова и Бахрушина.

Наряду с благотворительностью особого размаха достигло и меценатство.

·  Благотворительность – это оказание помощи нуждающимся из сострадания. Очень широкое понятие, где меценатство – её специфический вид.

·  Меценатство – это бескорыстная и безвозмездная помощь искусству, образованию, культуре без какой-либо выгоды для мецената.

Ведущую роль в XIX столетии играли промышленные династии: Щукины, Морозовы, Рябушинские, Мамонтовы и другие российские купцы, фабриканты, банкиры и предприниматели.

Потомки промышленника Никиты Демидова жертвовали огромные деньги российским университетам и Академии, на свои деньги строили в России новые учебные заведения. Так, например, возникло Ярославское демидовское училище высших наук, преемником которого стал Ярославский государственный университет.Первым меценатом в истории России был граф Александр Сергеевич Строганов. Много времени, средств и сил Строганов уделял развитию культуры и искусства, оказывал помощь и поддержку таким знаменитым поэтам как Гавриил Державин и Иван Крылов. Был бессменным президентом Императорской Академии художеств, одновременно курировал Императорскую Публичную библиотеку и был её директором.

XVIII-начало XIX века отмечены благотворительными делами крупных представителей просвещенной дворянской филантропии. Яркими образцами благотворительных учреждений этого времени являются Голицинская больница, первая градская больница, Шереметевский дом, Мариинская больница и др.

Еще раз подчеркну одну из характерных особенностей российского предпринимательства, его определенную историческую традицию: едва зародившись, оно естественно и надолго связало себя с благотворительностью. Огромные средства отчислялись дарителями прежде всего на образование. И особенно на профессиональное.

Еще одна причина религиозного характера, диктовавшаяся давними традициями милосердия и благотворительности на Руси, осознанием потребности помогать другим.

На богатом фоне меценатства в России конец XIX-начало ХХ веков могут быть по справедливости названы его «золотым веком», порой его подлинного расцвета. И эта пора была связана, главным образом, с деятельностью именитых купеческих династий, давших «потомственных благотворителей». Только в Москве ими были осуществлены столь крупные начинания в области культуры, просвещения, медицины, самых различных областей науки, что можно с полным основанием утверждать: это был качественно новый этап благотворительности.

        Меценатство Саввы Ивановича Мамонтова (который поддерживал художников В. Поленова, Васнецова, Врубеля, В. Серова) было особого рода: он приглашал своих друзей-художников в Абрамцево, зачастую вместе с семьями, удобно располагал в основном доме и флигелях. Все приезжавшие под предводительством хозяина отправлялись на природу, на этюды. Все это весьма далеко от привычных примеров благотворительности, когда меценат ограничивает себя передачей определенной суммы на доброе дело. Многие работы членов кружка Мамонтов приобретал сам, для других находил заказчиков. Савва Иванович Мамонтов был единственным бесконфликтным покровителем искусства Врубеля. Для очень нуждавшегося художника нужна была не только оценка творчества, но и материальная поддержка. И Мамонтов широко помогал, заказывая и покупая произведения Врубеля.

Можно сказать вполне определенно, что если бы все достижения Частной оперы Мамонтова были бы ограничены лишь тем, что она сформировала Шаляпина – гения оперной сцены, то и этого было бы вполне достаточно для самой высокой оценки деятельности Мамонтова и его театра.

Мария Клавдиевна Тенишева (1867-1928) была незаурядным человеком, обладательницей энциклопедических знаний в искусстве, почетным членом первого в России союза художников. Происхождение её покрыто тайной: одна из легенд называет её отцом самого императора Александра II.

Ею было создано Училище ремесленных учеников (под Брянском), открыто несколько начальных народных школ, совместно с Репиным организованы рисовальные школы, открыты курсы для подготовки учителей.

        Феномен Павла Михайловича Третьякова (1832-1898), создавшего знаменитую Третьяковскую галерею в Москве – верность идее: положить начало общественного, всеми доступного хранилища искусства. И второе: поражает также и то, что он не имел никакого специального художественного образования, тем не менее, раньше других распознавал талантливых художников. Раньше многих он осознал неоценимые художественные достоинства иконописных шедевров Древней Руси.

В.В. Стасов, выдающийся русский критик, в некрологе на смерть Третьякова, писал: «Третьяков умер знаменитым не только на всю Россию, но и на всю Европу. Приедет ли в Москву человек из Архангельска или из Астрахани, из Крыма, с Кавказа или с амура – он тут же назначает себе день и час, когда ему надо идти в Лаврушинский переулок, и посмотреть с восторгом, умилением и благодарностью весь тот ряд сокровищ, которые накоплены этим удивительным человеком в течении всей его жизни».

        Имя купца Саввы Тимофеевича Морозова (1862–1905) также вошло в историю российского меценатства. На здание МХТа с бронзовым барельефом на фасаде в виде тонущего пловца Савва Морозов истратил около полумиллиона рублей.

Он открыто сочувствовал революционерам: дружил с Максимом Горьким, прятал в своем дворце на Спиридоновке Николая Баумана, помогал доставлять нелегальную литературу на фабрику, где (с его ведома) служил инженером будущий нарком Леонид Красин.

Настоящих меценатов всегда было мало. Даже если наша страна возродиться, много меценатов не будет никогда. Все известные коллекционеры и меценаты были людьми глубокой веры и цель каждого из них была служить людям.